Золотистая шкура – не редкость для диких кошек. Достаточно вспомнить африканских львов, с шерстью, напоминающей песок или золото.
Родом с этого континента и еще один представитель кошачьих – золотистая кошка. Зверек сейчас встречается редко, дорого стоит, и может быть интересным питомцем. Но все же остается диким и не сможет жить так, как обычная кошка. Для его содержания нужны определенные условия. Что же это за животное, почему так названо и чем отличается от сородичей?
Что за зверь такой – золотая кошка?
Золотой окрас характерен не для всех кошек этого вида. Он может быть и другим. Золотая кошка Caracal aurata – хищник из семейства каракалов. Это скромное животное, которое не любит внимания в себе и не спешит появляться на людях. Ее видят довольно редко, и порой относят к кошкам Темминка – азиатской золотой кошке. Но эти животные обитают в разных ареалах и отличаются по внешнему виду.
В конце прошлого столетия в Африке, в среде естественного обитания насчитывалось всего 10 000 особей. Сейчас кошек еще меньше, так как из-за уменьшения площади лесов сокращается ареал их обитания.
Из-за вымирания вида, охота на золотую кошку почти везде запрещена.
Но пигмеи, которые считают кошку магическим животным, не останавливаются. Они продолжают охотиться на золотых кошек, чтобы получить их шкуры и хвосты и применить в своих ритуалах.
Когда появилась золотистая африканская кошка?
Об истории вида до сих пор известно мало. Впервые люди увидели золотистую кошку, поэтому и дали животному такое название.
Но позже, в 1942 году на востоке Конго была найдена черная кошка, которую по всем признакам отнесли к Caracal aurata. Отличался только цвет шерсти.
Когда ученые сделали филогенетический анализ, обнаружили тесную связь золотой кошки с каракалом. Золотистые кошки, каракалы и сервалы составляют одну из восьми ветвей семейства Felidae, появившееся более восьми миллионов лет назад.
Какой он, дикий золотой кот?
Шерсть у африканского золотого кота может быть трех основных окрасов:
- Красно-коричневого;
- Серо-коричневого;
- Темно-серого (близкого к черному).
На шкурах некоторых кошек отчетливо видны пятна, которые находятся в области спины или брюшины и лап.
Обычно самые светлые области расположены около глаз и щек, а также живота. Самая темная часть – хвост, на котором часто можно увидеть кольца.
Интересно, что окрас кошек со временем может меняться. Так в зоопарке Лондона кошки коричнево-красного окраса за 4 месяца превратились в серых.
Есть два подвида кошек:
- a. сottoni имеют пятна в зоне шеи и боков или по всему телу
- a. аurata пятнистость на животе и внизу боков.
Глаза у животных могут быть разного цвета: голубыми, желтыми, коричневыми.
Для кошек характерен гребень меха над холкой, там у шерсти меняется направление роста. При всей схожести с каракалом, кошка имеет свои отличительные признаки: нет кисточек на ушах, и они более округлые, мордочка меньших размеров, очень длинный хвост.
Голова у кошек маленькая, а тело довольно большое. Они значительно превосходят по размерам домашних кошек и порой достигают веса 18 кг. Хотя самочки могут весить 3-4 кг, вес котов часто составляет 12-14 кг.
Длина тела у кошек начинается 60 сантиметрами и может достигать метра. У маленьких животных длина хвоста – 16 сантиметров, а у больших – доходит до 46.
Характер и повадки
Золотые кошки, несмотря на большие размеры, не отличаются особой смелостью или агрессивностью. Они стараются избегать человека, и прятаться от него в чаще леса. Но когда потомству угрожает опасность, мать готова бросится на обидчика и нанести ему раны, пуская в ход когти и зубы.
Африканские кошки – одиночки. Они живут каждая на своей территории, предварительно ее помечая. Территория может составлять от 30 до 50 кв. км. У самцов она больше, у самочек – меньше.
Охотится животные рано утром и вечером. При необходимости они способны забраться высоко на дерево, но в основном находятся на земле.
В зоопарках, где кошке не приходится добывать себе пищу, она предпочитает подольше поспать. Если взять маленького котенка в дом, то первое время он может не избегать хозяев и даже играть с ними, но, когда подрастает, проявляется его дикая пугливая натура. Кот становится похож на сородичей, обитающих в лесах.
Как питается
«На обед» африканской кошки идут антилопы, красные дукеры, древесные даманы. Она также любит полакомиться птицами, предварительно из «ощипав». Хотя, если очень голодна, может проглотить добычу и так.
Иногда животное охотится на обезьян. Хотя настоящей охотой это назвать трудно. Кошки обычно преследует уже больных обезьян, которым трудно быстро двигаться.
Как размножается
В отличие от домашних кошек, у диких золотых рождается один-два котенка. Их вес при этом составляет двести граммов или немногим больше. В течение двух недель они питаются молоком матери, а затем кошка начинает приносить им дичь.
Если кошки живут в неволе, то самец может помогать самке кормить потомство. Половое созревание у мальчиков наступает в шесть месяцев. У девочек – в одиннадцать.
Сколько живет
О продолжительности жизни золотой кошки в естественной среде обитания судить трудно. Особей слишком мало и вести за ними наблюдение очень сложно. Но в зоопарках мира она доживает в среднем до пятнадцати лет.
Как защищаются и нападают
В отличие от каракалов африканская кошка не будет кружить возле добычи. Она нападает сразу, легко и уверенно бросаясь на врага или на дичь и пускает в ход когти и зубы.
Если кошка почувствует угрозу, это будет видно сразу по ее поведению. Она выгнет спину, шерсть на спине становится дыбом, а голова будет опущена и наклонена в одну сторону. Хвост в это время загибается. Испытывая агрессию, кошка может ударить им, а затем вернуть в первоначальное положение.
Враги кошки, кто они?
У африканских кошек тоже есть свой враг. Это леопард. Эти хищники могут питаться кошками, но уничтожают только небольшой процент.
Но дело не только в леопардах. Наиболее опасен для кошек человек, который вырубает леса, оставляя для размножения животных все меньшую и меньшую территорию.
Папуасы, несмотря на запрет, продолжают охоту на кошек. Считается, что в некоторых ритуалах, сулящих удачу, без шкуры животных не обойтись. Так что человек до сих пор остается основным врагом диких кошек.
Где предпочитают жить африканские кошки?
Ареал, где обитают кошки, лежит в экваториальной Африке. Он заканчивается на Востоке Кении, а начало берет на западе Сьерра-Леоне, где находятся лесистые саванны. Река Конго является природным барьером, разделяющим территории, на которых обитают два вида животных.
Жить африканские кошки любят в густых лесах и районах с подлеском. Там им удобно прятаться во время охоты.
Не исключено, что они обитают вблизи человеческого жилья, недалеко от водоемов, саванны, то есть там, где в больших количествах есть различные мелкие грызуны.
Животные могут жить и в горах, высоко над уровнем моря. Так в Уганде были обнаружены представители вида, которые жили на высоте более трех с половиной тысяч метров.
Предполагается, что кошки могут селиться в горных и равнинных лесах, так как иногда золотых кошек встречали даже там.
Охотясь на разных животных, они выполняют санитарную функцию, уничтожая более слабых и больных животных.
Каков охранный статус золотой кошки?
Поскольку количество особей постоянно снижается, принимаются определенные меры для сохранения популяции. В некоторых странах официально запрещено охотиться на этих маленьких хищников в золотой шкуре. Запрет принят на территории Конго, Анголы, Ганы, Кот Д` Ивуар, Кении, Нигерии, Либерии и некоторых других близлежащих стран. В Приложении Второй Конвенции о международной торговле исчезающими видами животных, кошка упомянута как одно из животных, находящихся под охраной.
Жизнь в неволе – это возможно?
Как и многие другие дикие кошки, африканская золотистая не станет жить в доме или квартире. Если уж появилось искушение завести такую особь, для нее потребуется особый вольер. Его желательно оборудовать таким образом, чтобы животное чувствовало себя как в дикой природе. В нем обязательно должен быть домик, деревья, по которым будет лазать кошка, или бревна, кусты. Жительница саванны должна чувствовать себя как дома.
Причем в зимнее время кошка должна быть помещена в отапливаемое помещение, так как не привыкла к нашим холодам. За котом должен вести наблюдение врач. Это обязательное условие, если хозяева хотят, чтобы их питомец был здоров и жил долго.
Кошачий корм для дикого обитателя саванны не годится. Ему можно давать говядину, яйца, мышей, рыбу. В рацион надо включить и кормовые добавки, чтобы животное получало все необходимые вещества.
Диких золотых кошек содержат в разных зоопарках мира, а для их разведения существуют специальные питомники, в которых занимаются дикими животными. Стоит золотой кот десять тысяч «зеленых» и больше. Цена зависит от родословной, возраста, окраса, а также навыков, которые прививаются кошкам.
Заключение
Золотая кошка – одна из исчезающих популяций, обитающей в экваториальной Африке. Это довольно крупное животное, у которого много общего с каракалами.
Сколько живет кошка в естественной среде обитания точно неизвестно, но в неволе может прожить до 15 лет, если обеспечить соответствующий уход. Золотая кошка никогда не будет такой как домашняя, и навсегда останется дикой. Поэтому она сможет жить только в отдельном, специально оборудованном вольере.
Читайте также: Дикий лесной кот: как содержать в неволе
