Ржавая кошка – маленький лесной хищник

Ржавая кошка (Prionailurus rubiginosus) – загадочный представитель семейства кошачьих.  Это маленькое, юркое и весьма активное существо, которое в шутку сравнивают с колибри. Хотя животное по весу значительно уступает обычным кошкам, по смелости оно подобно тигру. Кошка – прекрасная охотница, которая способна напасть на дичь, превосходящую ее по размерам, и выйти победителем из схватки.

Маленькие кошки – большая история

В 1831 году французский натуралист Изид Сент-Илер получил небольшую пятнистую шкурку. Внимательно ее изучив, он решил, что она принадлежит неизвестному науке зверю, которого он назвал Prionailurus rubiginosus (проржавевший) из-за пятен, которые напоминали ржавчину. С той поры о ржавой кошке стало известно не только зоологам, но и всем, кто так или иначе был знаком с трудами этого ученого, сделавшего первое подробное описание ржавой кошки.

Не удивительно, что животное вызывало жгучий интерес у всех, кто хотел увидеть его  в естественной среде обитания. Но посмотреть дикую мурлыку в природных условиях, а уж тем более сделать ее снимок, всегда было чрезвычайно трудно.

Чтобы запечатлеть животное, придется отправляться в Шри-Ланку, Непал или Индию, но не факт, что удастся снять кошку на камеру,  Ведь она выходит из укрытия, чтобы охотится, только ночью. Причем ступает так тихо, что почти не издает шорохов. Так самый первый снимок кошки удалось сделать лишь шесть лет назад в национальном парке Непала.

Примечательно, что для этого в парке было установлено целых тридцать семь скрытых камер, а снимок сделала только одна их них.

Сейчас ржавых кошек на нашей планете осталось мало, приблизительно 10 000 особей. Поэтому ржавые кошки занесены в «Красную книгу». Охота на этих кошек в Непале и Индии находится под запретом.

Какая она, ржавая пятнистая кошка: внешность, характер, среда обитания

Рыжая кошка, на первый взгляд, очень милое существо, в мягкой пушистой шубке буровато-серого цвета с подшерстком. Действительно, людям, встретившись с ней, ничего опасаться не стоит. Из-за маленьких размеров она не могла бы причинить вред, даже при желании.

Внешний вид

Так как кошка родом примерно из тех же краем, что бенгальская, их окрасы несколько схожи. Если в Непале и Индии в окрасе преимущественно преобладают рыжие тона, то на Шри ланке в него «добавлено» больше серого, шерсть кошек серовато-красных оттенков. 

На горлышке и брюшке животного шерсть белого цвета с желтыми полосами и пятнами. От глаз тянутся к ушам четыре тонких темных полосы, заканчиваясь у позвоночника Уши большие, широко поставленные и закругленные на концах. Глаза тоже большие, выпуклые, оранжевого или желтого цвета. 

Подушки на лапах – черные, усы наполовину белые, наполовину черные. Длина хвоста доходит до 30 см.

У нее такое же стройное и ловкое, но маленькое тело. Самцы вырастают до 1, 6 кг, а самки бывают еще меньше.

 Популяции

Пока существует только два вида животных. Одни живут в Индии, другие на Шри Ланке. Основное отличие – окрас. У индийской кошки преобладают рыжие тона, у другого вида – серые.

Характер

Ржавая кошка – настоящая бесстрашная охотница.  Несмотря на небольшие размеры, она не только готова защищаться до конца, но и нападать на крупную дичь.

Известен случай, когда животное, вес которого не дотягивал до двух кило, кинулось на косулю, вцепившись ей в шею. Свидетелем этого случая стал известный ученый Томас Джордан.  Примечательно, что кошка была приручена и жила у людей.

Что интересно, кошки весьма дружелюбно относятся к людям. Взрослые кошки не кусаются, даже если их ловят и закрывают в клетку. И лишь испуганно мечутся по ней, пытаясь выбраться.Но котята, которых люди приручают в раннем возрасте, обожают их и полностью доверяют. 

Известен случай, когда два котенка ржавой кошки были приручены сотрудником Индийского национального парка. Они спали в его палатке в корзине с подстилкой. Несмотря на то, что они свободно перемещались по джунглям, каждый раз братья возвращались домой.

Повзрослев, они также выражали свою любовь и доверие. В то время, когда хозяин работал, один из котят спал на коленях, а второй садился на спинку стула и обнимал ученого лапками.

 К сожалению, одного из котят укусила змея, и он умер, как хозяин не старался его спасти. Тогда дикому котенку принесли нового товарища по играм, обычного домашнего котенка.

Сначала дикарь не признавал его и шипел, но позже подружился. Однако умершего брата домашний питомец заменить не смог. Он не смог так быстро и высоко карабкаться на баньян, и начинал кричать, едва забирался на дерево немного повыше, и его приходилось снимать оттуда. Поэтому ржавый котенок уступил своему «недоразвитому» домашнему собрату, и больше бегал с ним по земле. На деревья он почти не забрался.

Ржавые кошки живут во многих зоопарках, и у смотрителей не бывает никаких проблем. Несмотря на свою любовь к охоте, они никогда не нападают на человека. Если взять малыша ржавой кошки, то он будет таким же ласковым и игривым, как любой домашний питомец.

Преимущества и недостатки

Как уже говорилось, дикие кошки быстро привязываются к хозяевам, но требуют определенных условий для содержания в неволе. Поэтому, если вы решили приобрести дикую красавицу, учтите, что у нее есть свои достоинства и недостатки.

К достоинствам конечно можно отнести маленький размер, который вызывает умиление, необычную внешность, несложный уход, большую активность и игривость. Существенный плюс – привязанность к хозяину и преданность.

Но все же – это дикие кошки и они порой бывают агрессивными. Хотя хозяевам ничего серьезного не угрожает, питомцы порой шипят, кусаются. Квартира для их содержания не подходит. Им нужен вольер, где они могли бы чувствовать себя как дома.

Поэтому кошки больше подходят для содержания в загородных домах. Да и цена на них «кусается».

Среда обитания

Естественная среда обитания для кошек – леса, скалы, луга. Они могут селиться также на чайных и кокосовых плантациях, рисовых полях и т.п.

Единственные страны, где они встречаются –Шри Ланка, Непал и Индия. Например, в Северной Индии они живут в штате Уттар Прадеш, также встречаются в Западной Махараштре, западных Гатах и долине Варушанад. Еще одним регионом их обитания является штат Гуджарат, где есть сухие и тропические леса.

Есть также два заповедника, где можно встретить ржавых кошек: Nugu (штат Карнатака), Nagarjuna Sagar Srisailam (тигровый заповедник штата Андхра-Прадеш).

Кошки далеко не всегда живут в лесах. Если поблизости есть грызуны, животные селятся в заброшенных домах. Например, их можно часто встретить в поселениях юга Индии, находящихся на больших расстояниях от лесов.

Меню

Любимое лакомство ржавой кошки – мелкие грызуны и птицы. Жители Индии видели, что ржавые кошки охотятся на мышей и лягушек, которые появляются по окончании зимних дождей. При возможности ржавая кошка может напасть на домашних птиц, кур и уток.

 В зоопарке рацион животных другой. Так во Франкфурте их кормят говядиной говяжьим сердцем, цыплятами, мышами. В меню также входят овощи, яблоки, отварной рис. Иногда им дают рыбу и бананы.

Если кошка живет в домашних условиях, кроме мяса и рыбы ей надо давать желтки яиц, кисломолочные продукты, зелень.

Вязка и потомство

Во время брачного периода самцам ржавой кошки разрешается находиться на территории самок, и наоборот. Что касается зоопарков, то самка остается на территории самца даже после того, как произведет на свет малышей. В одном из таких заведений самец даже набросился на служителей, которые кормили кошек, так как считал, что его потомство нуждается в защите.

В естественной среде в Индии котята рождаются весной, после 67 дней беременности матери.  Как правило, это происходит в укромном логове, пещере.

 На Шри-Ланке местом воспроизведения потомства могут стать дупла деревьев или небольшие пещеры под скалами. Через час после появления малышей, мать ненадолго оставляет их, отправляясь на поиск еды. Примерно через месяц котята тоже начинают оставлять свое укрытие, а после 40 дней уже способны лазать по деревьям, а в 50 прыгать с высоты двух метров.

Большую часть времени они играют и спят возле матери, так как еще очень быстро устают.  До 40 дней малыши едят только молоко, затем рацион пополняется мясом.

Враги ржавой кошки

Как это ни странно, фактически основным врагом для кошек является человек, который вырубает леса, нарушая их среду обитания. Кошек могут уничтожать, если они активно воруют домашнюю птицу, несмотря на то, что животные занесены в красную книгу. В некоторых регионах кошек даже употребляют в пищу, и их мясо очень ценится.

Что касается хищников, то пока неизвестно, могут ли более крупные животные быть опасны для кошек. Но такое вполне вероятно. 

Здоровье пятнистой кошки

Ржавые кошки не были подвержены мутациям, и отличаются отменным здоровьем. У них прекрасный иммунитет, высокая стрессоустойчивость, и они чрезвычайно выносливы, так как вынуждены выживать в условиях дикой природы. Ни одна домашняя питомица не способна так быстро вскарабкаться на дерево, броситься на добычу, превосходящую кошку по размеру.

За кошками, которые живут в зоопарках по всему миру, ученые говорят, что они не имеют склонности к заболеваниям. Единственное, что может серьёзно подорвать здоровье кошек со ржавыми пятнами неправильно составленный рацион.

Однако, когда кошки находятся не в естественной среде, их иммунитет снижается. В зоопарках им делают прививки. Процедуру следует проводить также, если вы держите кошку дома. Поэтому им делают прививки, согласно графику, составленному ветеринарным врачом, как и другим кошкам.

Если за кошкой правильно ухаживать, в домашних условиях она проживет до 12 лет. А в природе – до 15 лет.

До глубокой старости животные сохраняют хорошую физическую форму. Жаль только, что этих прекрасных маленьких зверьков в естественной среде обитания  становится все меньше из-за браконьерства и сужения ареала обитания.

Может ли ржавая кошка жить в неволе?

Уже не один год кошки со ржавыми пятнами живут в различных зоопарках мира, но там условия их содержания максимально приближены к естественным. Сейчас в 9 зоопарках обитает около 60 кошек из Индии и Шри Ланки. Prionailurus rubiginosus можно увидеть в зоопарке Парижа, в Остраве (Чехия). В Франкфурте (Германия), Цинциннати (США) успешно занимаются разведением этих удивительных животных.

Что касается родины пятнистых кошек Индии, то там принята специальная программа о разведении животных в зоопарках. Местные жители в Индии часто приручают животных, и они живут рядом с человеком, почти также как милые домашние питомцы.

Что нужно для содержания дикой кошки дома?

Если вы решили завести дикую ржавую кошку, для не подойдет обычная квартира и те условия, которые обычно предлагают домашним питомцам. Для котенка придется сделать вольер, огороженный сеткой. Его высота должна быть не менее трех метров, а внутри надо посадить бамбук, фикусы и другие тропические растения.  

Важно поддерживать температуру не менее 30 градусов. Если кошке будет холодно, она погибнет от переохлаждения. По этой причине, жить в вольере на улице сможет только летом, а зимой она должна «переехать» в помещение, которое хорошо отапливается.

«Обстановка» в вольере должна быть такой же, как в лесу Индии. Хорошо, если есть бревна, в которых образовались пустоты. Это идеальный вариант, который подойдет кошкам для укрытия. Но если такого материала нет, тогда придется построить «кошкин дом»: из досок сделать что-то вроде трубы с несколькими выходами. 

В дом кладется подстилка из льняной ткани, предпочтительно из мешковины. Один кусок ткани разрезают на две части, чтобы одну положить в домик, а вторую оставить на смену. Кошки не любят и опасаются новых запахов. Поэтому, пока вы будете стирать одну подстилку, точно такая же будет лежать в убежище.

Как содержать хищное животное?

Дикие питомцы с удовольствием будут есть живое мясо птиц, мышей, даже насекомых. В рацион может входить домашняя птица и мелкие грызуны. Необходимы витамины. Шесть дней животных кормят, а на седьмой оставляют без еды, так как один день они должны голодать. С котятами следует побольше играть, когда они начнут привыкать к хозяину, приучать к кличке.

Если вы хотите заняться разведением животных, то следует последовать примеру работников зоопарка из Франкфурта. Надо взять мальчика и девочку от разных кошек, когда им исполнится не более 3 месяцев, и растить их вместе.

Подобрать пару для взрослой кошки гораздо труднее, так как по натуре кошки –  одиночки. Слишком высока вероятность, что они не поладят и пары не получится.

Несколько интересных фактов из жизни ржавых котов

Ржавые кошки «гуляют сами по себе» и являются одиночками у каждой из них своя территория, на которую могут заходить только кошки противоположного пола во время брачного периода.

Пятнистые животные не бояться воды, прекрасно плавают и даже ловят рыбу, которой любят полакомиться. Домашняя птица порой тоже становится добычей кошек, что очень не нравится местным жителям. Если кошка произведет на свет котят, то они обязательно будут одного пола. Обычно это два малыша, иногда – три. 

Сфотографировать ржавую кошку в естественной среде обитания мало кому удавалось. Пока насчитывается не более десятка фото ржавых красавиц, которые были сделаны не в зоопарках, а на природе, да и то после 2005 года.

 Заключение

Ржавая кошка –удивительная кошка-малышка, которая обитает в Индии, Непале и Шри Ланке. Несмотря на свой небольшой рост и вес, она прекрасная бесстрашная охотница, которая не боится вступить в схватку даже с дичью, крупнее ее. Она отличается отменным здоровьем, и ее легко содержать в неволе, если соблюдать определенные условия.